健康用語WEB事典

網膜裂孔 †

網膜裂孔とは、眼球の内側にある光を感じる組織である網膜に、何らかの原因で穴や裂け目が生じる疾患である。*1 加齢や硝子体の変化に伴って網膜が引っ張られることが主な原因となり、放置すると網膜剥離へと進行して視力低下や失明のリスクを高めるため、早期の診断と治療が極めて重要となる。*2

眼球の内部は、卵白のような透明なゼリー状の物質である硝子体で満たされている。*3 健康な状態の硝子体は網膜の内側にしっかりと接着しているが、加齢などの生理的な変化に伴って硝子体が収縮し、内部に液体成分が溜まって網膜から自然に離れることがある。これを後部硝子体剥離と呼ぶ。*4 この後部硝子体剥離が起こる際、網膜と硝子体の癒着が強い部分があると、網膜が硝子体に引っ張られて亀裂や穴が生じてしまう。これが網膜裂孔の一般的な発症メカニズムである。*5 また、近視が強い人は眼球の奥行きが長くなることで網膜が引き伸ばされて薄くなっているため、網膜裂孔を発症しやすい傾向がある。*6 その他にも、眼球への強い打撲や外傷、過去の眼科手術などが原因となることもある。*7

網膜裂孔が生じた初期段階では、自覚症状が全くない場合も少なくない。*8 しかし、網膜が刺激されることで、暗い部屋や目を閉じた状態でも視野の隅に稲妻のような光が走る光視症という症状が現れることがある。*9 さらに硝子体の濁りや網膜から出た微量な出血などが原因で、視界に黒い虫や糸くずのようなものが浮遊して見える飛蚊症の症状が急増することがある。*10 これらの症状が出現した場合は、網膜裂孔や網膜剥離の前兆である可能性が高いため、速やかに眼科を受診する必要がある。*11

網膜裂孔を放置すると、裂け目から硝子体の液化成分が網膜の裏側に流れ込み、網膜が眼球の内壁から剥がれてしまう裂孔原性網膜剥離へと進行する。*12 網膜剥離が進行すると、剥がれた部分の網膜が栄養を受け取れなくなって機能不全に陥り、視野の一部が黒く欠ける視野狭窄や、著しい視力低下を引き起こし、黄斑と呼ばれる網膜の中心部まで剥がれが達すると視力が急激に悪化して失明に至る危険性がある。*13

網膜裂孔の診断には、眼科における詳細な眼底検査が行われる。*14 散瞳薬という目薬を使用して瞳孔を大きく開き、特殊なレンズや検眼鏡を用いて網膜の隅々まで観察し、穴や亀裂の有無、位置、大きさ、および網膜剥離の合併がないかを確認する。*15 また、光干渉断層計（OCT）などの画像診断機器を用いて網膜の断面を高精度に撮影し、より詳細な状態を把握することもある。*16

網膜裂孔が発見され、網膜剥離への移行リスクが高いと判断された場合には、網膜剥離を予防するためのレーザー治療（光凝固術）が行われる。*17 この治療は、裂け目の周囲の網膜にレーザーを照射して軽い熱変性を起こさせ、網膜と周囲の組織を人工的に癒着させることで、液体の流入を防いで網膜剥離への進行を阻止するものである。*18 外来で行うことが可能であり、麻酔薬の点眼を行った上で数分から十数分程度で終了するため、身体への負担が比較的少ない治療法となっている。*19 ただし、すでに網膜剥離が広範囲に進行している場合や、レーザー治療だけでは対応できないと判断された場合には、硝子体手術や強膜内陥術などの外科的な手術が必要となる。*20

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