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爪や毛髪の主成分となるタンパク質。角化細胞に豊富に発現する中間径線維のひとつ。54種類が存在し、部位ごとに異なる種類が存在する。耐久性や化学的安定性が高く、脊椎動物には必ず含まれている。他のタンパク質に比べてシスチンの含有量が多い（14〜18%）。アミノ酸組成は人種や性別などによって異なる。-αケラチン-βケラチン分子内外に架橋を持つことにより不溶性となる。毛髪や羊毛繊維は、クチクラ細胞、コルテックス細胞および細胞膜複合体とそれらサブ構造からなる複雑な階層構造をもっている。こ…

絹の主成分であるタンパク質。蜘蛛が最も多く生成するとされる。シルクはフィブロインと呼ばれるタンパク質からできています。フィブロインを作る生物には昆虫類やクモ類、貝類などが知られていますが、昆虫ではカイコやヤサンを始め、ハチやハエ、トビケラなど多くの種類がフィブロインを作っています。最も多くの種類のフィブロインを作り、利用している生物はクモです。

タンパク質の二次構造。β鎖と呼ばれる伸びた状態のペプチド主鎖が、隣同士でアミド基とカルボニル基との水素結合を作り、1枚のシートのような形を作る。絹糸のフィブロインや羽毛のβ-ケラチンは、ほとんどがβシートであるため、ほとんど縦方向には伸びず非常に曲げやすい。-βシートはβストランド構造が2本以上水素結合網で連結することにより形成される。-βシート構造は平面となり、それぞれのアミノ酸の側鎖は平面から垂直に突き出た場所に置かれる。

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