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主に脳の松果体から分泌されるホルモン。夜間に血中濃度が最大となる。網膜や腸管、唾液腺などからも分泌されることが知られている。トリプトファンからセロトニンを経て合成される。各臓器の体内時計に働きかけ、覚醒と睡眠を切り替え自然な眠気を起こすことから睡眠ホルモンとも呼ばれる。網膜で光を受けるとメラトニンの合成が抑制される。セロトニンとは逆に、通常は夜に多く分泌される。メラトニンの分泌量が低下すると不眠症の原因となる。不眠症や時差ぼけの治療に利用される。メラトニンはトリプトファンから…

必須アミノ酸のひとつ。1901年に牛乳に含まれるカゼインが膵液で分解されたものの中から発見された。5員環と6員環（インドール）を持つ構造から、タンパク質の螺旋構造には取り込まれにくく使用頻度が少ないアミノ酸とされる。体内でトリプトファンヒドロキシラーゼによって触媒され、5-ヒドロキシトリプトファンを経てセロトニンに代謝され、メラトニンに再合成される。トリプトファンは血液脳関門上（血管内皮細胞）に発現するLAT1を介して容易に脳内に移行する。脳内に取り込まれたトリプトファンの9…

脳内の神経細胞（ニューロン）がシナプスから隣接する神経細胞に放出して情報を伝えるための物質。シナプス前終末のシナプス小胞に含まれる。神経細胞の種類によって放出される神経伝達物質の種類も異なる。50種類以上が確認されている。脳では主に、新しい信号の伝達にグルタミン酸、抑制する場合はγ-アミノ酪酸が利用される。-興奮性神経伝達物質-抑制性神経伝達物質

神経伝達物質のひとつ。5-ヒドロキシトリプタミン（5-HT）とも。幸せホルモンや幸福ホルモンと呼ばれることがある。前駆体はトリプトファンから生合成される5-ヒドロキシトリプトファン。メラトニンの前駆体となる。脳の覚醒に関わり、メラトニンとは逆に昼に多く分泌され、夜は分泌量が低下する。体内のセロトニンの9割は消化管（腸クロム親和性細胞）にあり、脳内の神経伝達物質として働くセロトニンは全体の約2%程度である。人体中には約10mgが存在しています。このうち90%は小腸の粘膜に、8%…

生体内の特定の細胞で産生されて血流で標的となる臓器に運ばれ、それを受け取る受容体を持つ細胞に作用して特定の応答を引き起こす物質。名前の由来は、ギリシャ語で「興奮させる」という意味の hormaein とされる。血液を介して情報伝達を行うため、血管が通っていれば離れた部位にも作用できる。体内に100種類以上のホルモンが確認されており、体の各部位ごとに異なる種類のホルモンが分泌される。ホルモンは微量で十分な作用を及ぼす。ホルモンの量が過剰であると、その作用が低下する場合も報告され…

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