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カロテンのひとつ。ビタミンAの前駆体。アブラヤシの果実から取られたパーム油に含まれる。マウスの肺や肝臓で発がんの抑制作用が確認されている。α-カロテンの摂取は前立腺がんの発生を抑制することが報告されている。原核生物の中ではシアノバクテリアの2属にのみα-カロテンが存在するとされる。

カロテンのひとつ。シアノバクテリアのカロテノイド生合成において、リコペン・シクラーゼによってリコペンがγ-カロテンを経てβ-カロテンに変化する。

α-クリプトキサンチン（ゼイノキサンチン）-β-クリプトキサンチン

ビタミンA（レチナール）の前駆体（プロビタミンA）となるカロテノイド。β-カロチンとも。橙色の色素成分であり、ニンジンなどの色の元となる。高等植物の葉においては2番目に多いカロテノイド（25％程度）。小腸上皮でβ-カロテンはビタミンA1であるレチナールに変換される。ビタミンAが不足すると、蓄えられているβ-カロテンがビタミンA1に変換される。通常は肝臓や脂肪組織に蓄えられるか、余分であれば排泄される。活性酸素を抑える抗酸化作用がある。β-カロテンは油脂に溶けやすい性質を持って…

植物や動物に存在する黄色や橙色、赤色の色素。自然界に750種類以上の存在が確認されている。カルチノイドとも。化学的には炭素と水素のみで構成されるカロテンと、酸素を含有するキサントフィルに分けられる。カロテンはニンジン（carrot）から得られた不飽和炭化水素（ene）、キサントフィルの名称は黄色い（xantho）葉（phyll）が語源。カロテノイドは微生物、植物、動物に広く分布する赤、橙、黄色を呈する天然色素で8個のイソプレン単位（炭素5個から成るユニット）が結合して構成され…

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