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自然免疫に関わる白血球。無脊椎動物にも存在し、ヒトを含めた動物における全ての血球の原型となったことが確認されている。マクロは「大きい」、ファージは「食べる細胞」という意味であるため大食細胞とも呼ばれる。発見および命名はロシアのイリヤ・イリイチ・メチニコフ（Ilya Ilyich Mechnikov）による。抗原の侵入位置に移動してきた単球が分化することで生まれる。生体内に侵入した細菌やウイルス、死んだ細胞を取り込む（貪食する）食細胞として働く。マクロファージ内には消化酵素が含…

抗原提示細胞のひとつ。単球から分化してできる白血球で、T細胞の分化や活性化・不活性化の制御などを行う。大きさは20〜50μmと大型。欠点は数が少なく寿命が短い（数日）こと。1973年にアメリカのラルフ・マーヴィン・スタインマン（Ralph Marvin Steinman）によって発見され、組織に結合したときに木の枝状の突起を伸ばすことからその名が付けられた。樹状細胞が抗原（病原体など）を捉えると、それを食作用により取り込み細胞内で分解して、その抗原のタンパク質の断片（ペプチド…

病原体などを取り込んで処理する食作用（貪食能）を持つ免疫細胞。貪食細胞やファゴサイトとも。1882年にロシアの微生物学者、イリア・メチニコフ（Ilya Ilyich Mechnikov）によって発見された。食細胞の主な働きは、異物や死んだ細胞などを消化（貪食）すること。細胞表面に存在する受容体によって病原体特有の成分を見分け、それによって病原体と結びつくと、周囲の血管壁を広げる物質（サイトカイン）などを放出して炎症を引き起こす。広がった血管壁を通って食細胞が病原体の周囲に集ま…

マクロファージや樹状細胞などの単核食細胞に特異的に発現するリソソーム酵素。システインプロテアーゼの一種。神経障害性疼痛の慢性化に、脾臓における樹状細胞が持つカテプシンSの働きによる抗原特異的なCD4陽性T細胞の活性化が関わることが報告されている。

病原体などの抗原を直接、または感染を受けた細胞から取り込み、その一部（エピトープ）をT細胞に提供する役割（抗原提示）を持つ細胞の総称。MHCクラスⅡ分子による抗原提示を行う以下の細胞をプロフェッショナル抗原提示細胞と呼ぶ場合もある。-樹状細胞-マクロファージ-B細胞T細胞は細菌やウイルスなどを直接認識することができないため、これらの抗原提示細胞が貪食して得た破片であるエピトープを受け取る必要がある。この受け渡しは主にリンパ節や脾臓で行われる。細菌を捕食したマクロファージや樹状…

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