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上皮細胞-上皮組織

一層の扁平上皮細胞からなる扁平上皮。腹膜やヘンレループの細い部分に存在する。血液やリンパ液などの液体成分が通過する部位にある単層扁平上皮は内皮と呼ばれる。

扁平上皮細胞からなる複数の層を持つ重層上皮（扁平上皮）。最表層の細胞が扁平な形をしている重層上皮。実際には表層の細胞が扁平であるのに対し、深層に向かうにつれて立方状、そして最下層の細胞は円柱形をなすのが一般的である。表層の角化物（細胞の死骸）の有無によって以下のように分類される。-角化重層扁平上皮-非角化重層扁平上皮

皮膚や口腔、咽頭、食道、気管、気管支、細気管支などの表面に存在する、薄く平らな細胞。口腔粘膜は重層扁平上皮に覆われており、悪性腫瘍は扁平上皮細胞から発生する扁平上皮がんが多い。

食道下部の粘膜（扁平上皮）が、胃から連続して胃粘膜と同じ円柱上皮に変化（化生）した状態。胃液が食道へ繰り返し逆流することで粘膜が傷付くことが原因。ピロリ菌の感染の少ない欧米の白人に多い。食道腺がんの発生源となる。食道腺がんの前がん病変であり、発がん率が通常の30～125倍高くなる。食道の粘膜は扁平上皮という粘膜で、胃は円柱上皮という別の粘膜で覆われている。バレット食道とは、食道下部の粘膜が、胃から連続して同じ円柱上皮に置き換えられている状態のこと。

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