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胸腺に由来する免疫細胞。大きさは6〜15μm。寿命は4〜6ヶ月。胸腺（thymus）の頭文字からT細胞と名付けられた。Tリンパ球とも。胸腺から出たばかりのT細胞（ナイーブT細胞）は、リンパ節内でマクロファージや樹状細胞などの抗原提示細胞から受け取った抗原の情報を元に活性化T細胞に分化する。T細胞は抗原（病原体そのもの）を直接認識することができないため、抗原提示細胞からMHCを介して、T細胞の表面に存在するT細胞抗原受容体と言う膜タンパク質で抗原の情報（抗原の破片であるペプチド…

抗体によって認識される抗原の一部のこと。抗体が持つ抗原結合部位に結合する抗原分子上の一部。抗原決定基とも呼ばれる。抗体は、例えば、抗原がタンパク質であるとすると、そのタンパク質全体を認識するのではなく、その一部（アミノ酸数個程度）のみを認識する。タンパク質などの大きい分子であれば、異なるエピトープを多数持つ（多価抗原）。エピトープの部分だけを抗原から取り出しても、立体構造が保たれてれば抗体と結合できる。抗体に結合できるが、抗体の産生を促さない分子量が小さいエピトープをハプテン…

胸腺のプロテアソームを構成する分子。胸腺皮質上皮細胞で特異的に発現することで、T細胞の正の選択によるキラーT細胞の産生が行われる。転写因子のFoxn1と結合することで発現が促進される。

T細胞が持つ、抗原を認識するための受容体。T細胞受容体やTCRとも。ひとつのT細胞に発現するT細胞抗原受容体は、一種類の抗原にしか反応できない。したがって、B細胞の抗体と同じように遺伝子再構成が行われる。成熟したT細胞となる前のDP胸腺細胞の段階で発現するが、中には全く機能しないT細胞抗原受容体や自己の成分を攻撃の対象とする危険なT細胞抗原受容体を持つものが現れる場合があり、これらは成熟できずに排除される。前者の機能しないT細胞を排除する仕組みを正の選択と呼び、後者の自己免疫…

主に遺伝子発現のことを指す。

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