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脊椎を構成する骨。椎体と椎弓から構成される。下図は胸椎の椎骨の構造。24個（頚椎〜腰椎）の椎骨が重なって脊椎となる。椎体と椎弓の間の空洞（椎孔）に神経（脊髄や神経根）が通る。椎骨は椎間関節と椎体の間の椎間板と靱帯によって連結されている。椎体の前部側にある前縦靱帯と、椎体の後部側にある後縦靱帯があり、前者は背骨が後方にそり過ぎないように働いており、後者は背骨が前方に曲がり過ぎないように働いている。また隣り合う棘突起どうしを連結している棘間靱帯と棘上靱帯があり、両者はともに背骨が…

首の部分の脊椎。7個の椎骨（第一頚椎〜第七頚椎、C1〜C7）から成る。頚椎とも表記される。第一頚椎と第二頚椎は首の回転運動、第三頚椎から第七頚椎は前屈や後屈運動に関わる。ナマケモノ２種を除くすべての哺乳類の頚椎は７個で共通している。第１頚椎（環椎）と第２頚椎（軸椎）は特異的な形をしているが、他の５個の頚椎は共通の特徴をもつ。キリンの首も頚椎は7個の椎骨で構成されるが、一つひとつの椎骨が長いため首全体も長くなっている。ミユビナマケモノの首は9個の椎骨が存在する。

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