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動物の体内で最も多いタンパク質。細胞外基質のひとつ。身体を構成する全タンパク質の約30%を占める。皮膚や腱、角膜では水分を除いた分の80%程度を占める。皮膚や骨、軟骨、血管などに分布し、細胞外基質において組織に力学的強度や柔軟性を与えたり、細胞同士を接着したりする。また、細胞間の情報伝達や細胞の増殖にも関与することが知られる。コラーゲンはポリペプチド鎖（これをα鎖と呼ぶ）が3本捻れた螺旋構造を作っており、この構造により酵素などによる分解を受けにくくなっている。この構造はトロポ…

腸管や血管の平滑筋を構成する細胞。血管の平滑筋細胞の細胞間基質は腸管のそれよりも豊富で、線維成分も多い。血管の平滑筋細胞は、動脈硬化に伴い、収縮型（収縮タンパク質に富み、合成能が低い）から、合成型（収縮タンパク質発現が低く、合成能が高い）に形質変換する。動脈硬化では、この形質転換を起こした平滑筋細胞が血管内腔へ遊走および増殖して狭窄を引き起すと考えられている。

体の表面を覆い、外界に直接触れる器官。体重の約16%を占める。皮膚は表皮とその下の真皮の2層から構成される。さらに真皮の下には皮下組織があり、それによって奥にある筋膜、腱膜、骨膜などに緩やかに結び付いている。手の皮膚が風呂などで長時間、水に浸かった時にしわができる（ふやける）理由は以下の2つの説がある。+手の皮膚の表面にある、死んだ細胞が重なっている角質の層に水分がしみ込むことで膨らみ、角質層の下にある皮膚と体積の差ができて、しわができる。+指の神経が切れている人の指はふやけ…

体内の器官の間の結合や充填を役目とする組織のこと。線維芽細胞を主とする数種類の細胞と、それを取り巻くコラーゲンなどの細胞外基質から構成される。広義には骨や軟骨も結合組織に含まれるとされる。結合組織は、それを構成するタンパク質によって以下の種類に大別できる。-コラーゲン線維（膠原線維）-弾性線維-細網線維

弾性を持つタンパク質。コラーゲンの次に多く生体内に存在する。大動脈、項靱帯、皮膚、肺、心臓、肝臓、結腸、目、耳、子宮、唾液腺などに存在する。無脊椎動物はエラスチンを持たない。皮膚に紫外線（日光）が当たることで、エラスチンが分解されることによる皮膚の老化が起きることが確認されている。これは紫外線によってマクロファージや好中球からエラスチンを分解する酵素であるエラスターゼの誘導が促進されることが原因とされる。化粧品や生体機能材料（バイオマテリアル）への応用されている。

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