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胸腺に由来する免疫細胞。大きさは6〜15μm。寿命は4〜6ヶ月。胸腺（thymus）の頭文字からT細胞と名付けられた。Tリンパ球とも。胸腺から出たばかりのT細胞（ナイーブT細胞）は、リンパ節内でマクロファージや樹状細胞などの抗原提示細胞から受け取った抗原の情報を元に活性化T細胞に分化する。T細胞は抗原（病原体そのもの）を直接認識することができないため、抗原提示細胞からMHCを介して、T細胞の表面に存在するT細胞抗原受容体と言う膜タンパク質で抗原の情報（抗原の破片であるペプチド…

抗原の情報を記憶（免疫学的記憶）し、2度目以降に同様の抗原が体内に侵入した場合に強い免疫を発揮する細胞。免疫記憶細胞とも。記憶細胞は、抗原に対する抗体を短時間で大量に産生できるようになる。ヘルパーT細胞によって活性化されたB細胞は増殖し、大量の抗体を細胞外に放出することで病原体を排除するが、一部のB細胞は「記憶細胞」として体内に残る。その後、同じ病原体が再び体内に侵入してくると、すぐに、記憶細胞として残っていたB細胞が活動し、この病原体に対する抗体を素早く大量につくり始める。…

体が異物だと認識する物質。この異物に対抗するために体内に作られるのが抗体である。抗体が作られる物質であれば、病原体以外も抗原と言える。例えば、タンパク質や多糖類に対しても抗体が作られる場合があり、これらも抗原と呼べる。抗原とは、元来は抗体に対応する言葉であった。抗体と反応する分子という意味である。一方で、ある異物が体内に侵入した場合に、それに対して抗体がつくられる分子、言い換えればB細胞が応答する対象という意味にも用いられる。… T細胞が発見されてからは、T細胞が認識する分子…

初めて体内に侵入してきた病原体の感染に対して起こる免疫応答。発熱や腫れ、痛みが起こるのはこの段階。一次免疫応答とも呼ばれる。以下の一連の反応が起こる。+樹状細胞が病原体（抗原）の一部を取り込み、Toll様受容体などを介して活性化され、リンパ節へ移動する。+リンパ節のヘルパーT細胞が樹状細胞から抗原の情報提示を受けて活性化される。+活性化されたヘルパーT細胞がキラーT細胞を大量に産生する。+キラーT細胞が感染を受けた細胞に細胞死を誘導する物質を流し込み、その細胞ごと病原体を排除…

一次応答によって排除された抗原が再び体内に侵入すると、記憶細胞がすぐに分化や増殖を開始し、一度目の感染よりも短時間で抗原を排除する獲得免疫の仕組み。二次免疫応答とも呼ばれる。B細胞やT細胞の一部が、その抗原の情報を記憶すると記憶細胞（記憶B細胞、記憶T細胞）になる。再び同じ抗原が侵入すると、これらの記憶細胞がすぐに抗体産生細胞に分化、増殖して大量の抗体が産生され抗原が排除される。一度免疫した抗原を覚えることを免疫学的記憶と呼ぶ。

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