肺胞上皮細胞

肺胞上皮細胞とは、肺の呼吸に関与する最末端の組織である肺胞の内面を覆う上皮細胞のことである。¹

肺胞は酸素と二酸化炭素のガス交換を行う極めて重要な場所であり、その表面積の大部分は平た 細胞である1型肺胞上皮細胞によって構成されている。²

1型肺胞上皮細胞は非常に薄い形態をとることで、毛細血管との間におけるガス交換の効率を最大限に高める役割を担っている。²

これに対して、2型肺胞上皮細胞は立方体状の形態を示し、肺胞の表面張力を低下させて虚脱を防ぐ表面活性物質（サーファクタント）を合成・分泌する機能を持っている。²

さらに、2型肺胞上皮細胞は肺が損傷を受けた際に幹細胞としての役割を果たし、自らが増殖するとともに1型肺胞上皮細胞へと分化することで組織の修復や再生に寄与する。²

このように、肺胞上皮細胞は単なる物理的なバリアとして働くだけではなく、生体防御や呼吸生理において不可欠な機能を維持している。¹