偶蹄類

偶蹄類とは、哺乳綱に属する有蹄類の一群であり、左右の蹄（ひづめ）のうち第3指と第4指の2本の軸趾（じくし）に体重を支えられて歩行する特徴を持つグループである。¹

近年の分子系統学的な研究および生物分類学的知見においては、従来の奇蹄類との対比で用いられてきた伝統的な「偶蹄目」という分類群は、クジラ類を含んだ単系統群を形成することが明らかになっている。¹

そのため、現代の学術文献や公的データベースなどにおいては、クジラ類(鯨類)をその内部に内包する「鯨偶蹄目（Cetartiodactyla）」という目（Order）として取り扱われることが一般的である。²

従来の狭義の偶蹄類（陸生偶蹄類）は、イノシシ亜目（猪豚亜目）、ラクダ亜目、反芻亜目（ウシ亜目）などの亜目に分類されてきた。¹

これらに含まれる代表的な動物には、ウシ、ヒツジ、ヤギ、シカ、ラクダ、カバ、イノシシなどが挙げられ、家畜として利用される種も多く、人類の歴史や農業、医学・生物学の研究において極めて重要な位置を占めている。²