有髄神経ファイバー

有髄神経ファイバーとは、髄鞘（ミエリン鞘）と呼ばれる特殊な生体膜構造によってその軸索が覆われている神経線維のことである。¹

神経系において情報伝達を担う神経細胞の軸索は、その構造的特徴から有髄神経ファイバーと無髄神経ファイバーとに大別される。¹

中枢神経系においてはオリゴデンドロサイト（希突起膠細胞）が、末梢神経系においてはシュワン細胞がそれぞれ髄鞘を形成するグリア細胞として機能している。¹

髄鞘は脂質とタンパク質を豊富に含んでおり、電気的な絶縁体としての役割を果たすことで、軸索からの電流の漏出を防ぎ、膜容量を低下させる。¹

有髄神経ファイバーの軸索上には、髄鞘が途切れて細胞膜が直接細胞外液に接しているランビエ絞輪と呼ばれる微小な隙間が一定の間隔で存在している。¹

ランビエ絞輪の部分には電位依存性ナトリウムチャネルが高密度に局在しており、興奮が髄鞘に覆われた部分を飛び越えるようにして隣接するランビエ絞輪へと跳躍伝導を行う。¹

この跳躍伝導のメカニズムにより、有髄神経ファイバーは無髄神経ファイバーと比較して非常に高速な伝導速度で電気信号を伝達することが可能となっている。²

生物学的な太さと伝導速度の関係を見ると、有髄神経ファイバーの伝導速度は、おおむね軸索の直径に比例して速くなる特性を持っている。²

また、ヒトを含む脊椎動物の末梢神経においては、神経線維の太さや髄鞘の有無、伝導速度に基づいて、有髄神経ファイバーはさらにA群やB群といった複数の線維種別に分類される。³

これらの分類された有髄神経ファイバーは、体性感覚のうち温覚、冷覚、痛覚などの知覚情報のほか、骨格筋を動かすための運動神経としての重要な生理機能を担っている。³

一方で、免疫系の異常や遺伝的要因、代謝障害などによって髄鞘が破壊されたり脱髄が生じたりすると、有髄神経ファイバーにおける正常な信号伝達が阻害され、様々な神経疾患の発症原因となる。¹