黄色素胞

黄色素胞（こうきそほう）とは、色素胞の一種であり、主としてカロテノイドやプテリジンなどの色素を蓄積することで、生物の体表に黄色や橙色の体色を与える真皮内の細胞である。¹

黄色素胞は、魚類、両生類、爬虫類などの変温動物の皮膚や鱗において広く観察される細胞であり、体色変化や保護色の形成において重要な役割を担っている。²

魚類の皮膚における色素胞系は、一般にメラニンを保持する黒色素胞、白色や銀色を呈する白色素胞（あるいは虹色素胞）、そして黄色から橙色を呈する黄色素胞などの複数の細胞タイプが複雑に配列して構成されている。¹

これらの色素胞が相互に重なり合うことや、個々の細胞内での色素顆粒の凝集および分散運動が生じることにより、動物は多様な体色や模様を瞬時あるいは長期的に発現することが可能となる。²

黄色素胞の内部に蓄積される色素のうち、プテリジン系色素は水溶性であり特有の黄色発色を示し、カロテノイド系色素は脂溶性であって食事由来の栄養素として細胞内に取り込まれることが多い。¹

近年の生物学や発生学の分野における研究では、これら多様な色素胞が神経堤と呼ばれる胚由来の細胞群からどのように分化し、皮膚の適切な位置へと移動して定着するのかという細胞生物学的なメカニズムの解明が進められている。²