ラウス肉腫ウイルス

ラウス肉腫ウイルスとは、ニワトリに肉腫を引き起こすレトロウイルス科の一種であり、腫瘍ウイルスとして歴史上初めて発見されたウイルスである。¹ ペイトン・ラウスによって1911年に発見され、悪性腫瘍が感染性の因子によって引き起こされることを世界で初めて証明した画期的な発見となった。²

本ウイルスは、ゲノムとしてRNAを持つレトロウイルスであり、感染した宿主の細胞内で逆転写酵素を用いてDNAへと変換され、宿主の染色体に組み込まれる特性を持つ。¹ このウイルスの研究過程において、宿主の正常な遺伝子が変異またはウイルスに取り込まれることでがんを引き起こすがん遺伝子（オンコジーン）の存在が明らかにされた。² 特に、ラウス肉腫ウイルスが持つv-src遺伝子の発見は、分子生物学および腫瘍学の分野における最大の突破口の一つとなり、その後の癌の遺伝子研究の基礎を築いた。²

ペイトン・ラウスはこの功績により、1966年にノーベル生理学・医学賞を受賞している。² ラウス肉腫ウイルスの研究は、ウイルスと悪性腫瘍の発生メカニズムを解明する上で極めて重要な役割を果たし、現代のがん治療や遺伝子工学の発展に多大な貢献をした。¹