単細胞生物

ひとつの細胞だけで体ができている生物。複数の細胞が集まってできている体を持つ多細胞生物は、単細胞生物が進化したものと考えられている。¹

単細胞生物は分裂して増殖（無性生殖）するが、分裂できる回数が限られている。したがって、分裂できなくなると接合を行う。

今からちょうど50年前の1954年、米国のソネボーンという研究者がゾウリムシの1匹が分裂して2匹になったら、それぞれ分けて1匹ずつ別の容器に入れ、 その次分裂したらまた分けて、と繰り返して絶対に接合しないようにしてやったところ、 約350回分裂したところでそれ以上分裂しなくなり、 やがて死にました （当時、アポトーシスかネクローシスか、という考え方はありませんでしたが、 今見直すとアポトーシス的です）。

つまり単細胞生物にも寿命はあるのです。いいかたを変えると1匹のゾウリムシから出発した「姉妹細胞の集団」を一まとまりに考えると、有性生殖をしないかぎり寿命が来て死にます。²

単細胞生物は複数の性別を持つ。ゾウリムシは16種類とされる。³

単細胞生物の種類

• 菌類