採餌

採餌とは、動物が生存および繁殖のために環境中から食物を探し出し、獲得する一連の行動を指す生態学的および行動生物学的な基本用語である¹。

動物が採餌を行う際、どれだけのエネルギーを費やして食物を得るかというコストと、得られる栄養やエネルギーというベネフィットのバランスが自然選択において極めて重要となる²。

この最適化を説明する理論として最適採餌理論があり、動物が限られた時間や空間の中で効率よくエネルギーを獲得するため、どのように獲物の選択やパッチの利用を行っているかを数理モデルを用いて解析する²。

採餌行動の形態は動物の種によって多様であり、単独で狩猟や採集を行うものから、群れを形成して協調的に食物を探索するものまで様々である¹。

また、環境中の食物の分布状況や捕食者の存在といった生態系のプレッシャーは、動物の採餌の戦略や活動時間帯に大きな影響を与える要因となる²。