中脳-大脳辺縁系路

中脳-大脳辺縁系路とは、中脳の腹側被蓋野から発せられ、大脳辺縁系の側坐核などの領域へ投射するドパミン作動性の神経路である。¹

中脳-大脳辺縁系路は、脳の報酬系において中心的な役割を担っている。²

腹側被蓋野のドパミンニューロンは側坐核へと軸索を伸ばしており、生存に有利な報酬刺激や快感を伴う刺激を受けることで活性化する。¹

この神経回路の活性化は、動機づけや学習、欲求の形成に深く関与している。¹

一方で、中脳-大脳辺縁系路は、薬物依存や精神疾患の病態生理とも密接に関連していることが知られている。²

覚醒剤やアルコールなどの物質は、この経路におけるドパミンの神経伝達を過剰に亢進させることで依存症を引き起こす基盤となる。²

さらに、統合失調症の陽性症状（幻覚や妄想など）は、中脳-大脳辺縁系路におけるドパミン機能の亢進に起因するというドーパミン仮説が提唱されている。¹