水銀

常温で唯一液体の金属元素。複数の同位体（¹⁹⁶Hg〜²⁰⁴Hg）が存在する。¹

単体である金属水銀（単に水銀と言った場合はこれを指す）とそれを含む化合物（無機水銀、有機水銀）に分類される。²

白銀色の無臭の液体で、水よりも重い。常温でも緩やかに気化する。水銀の蒸気は重いため、室内では床付近に溜まりやすい。高濃度の水銀蒸気を吸い込むと、脳を含む神経系や肺、腎臓を障害し、胎児にも悪影響を与える（水銀中毒）。³

天然には火山ガスに含まれ、石炭の燃焼などによっても大気中に放出される。⁴

工業的に利用しやすい性質を有しているが、生体への毒性が確認されたことから、その使用量は減少している。

電気抵抗が小さい、膨張率が広い温度範囲で一定、金（Au）や銀（Ag）と容易に合金をつくる（アマルガム化）など、他の金属にはみられない性質を有する。そのため、温度計や気圧計などの計測機器、蛍光灯や電池などの工業製品、医薬品、金の採掘など、人間活動に有用な金属として幅広い分野で利用されてきた。しかしながら、Hg は一般に生物に対する毒性が強く、有害な金属でもある。⁵