組換えプラズミド

組換えプラズミドとは、遺伝子工学的手法を用いて、天然のプラスミドのDNAに目的とする外来DNA断片を組み込んで人工的に作製された環状DNA分子のことである。^{1 2}

原核生物や真核生物の細胞内で自律的に複製を行うプラスミドをベクター（遺伝子運搬体）として利用し、これに制限酵素やDNAリガーゼなどの酵素を用いて特定の外来遺伝子を結合させることで構築される。^{3 4}

通常、組換えプラズミドには宿主細胞内で効率よく増殖するための複製起点（ori）に加えて、導入された細胞を選抜するための薬剤耐性遺伝子などのマーカー遺伝子が備わっている。⁵

作成された組換えプラズミドは、形質転換などの手法を通じて大腸菌などの宿主細胞へと導入され、宿主のタンパク質合成系を利用して目的の遺伝子を大量に複製させたり、タンパク質として発現させたりすることが可能となる。⁶

現代の分子生物学や医学研究において、組換えプラズミドは組換えタンパク質の製造、遺伝子治療のためのベクター開発、基礎研究における遺伝子発現解析など、幅広い分野で不可欠なツールとして利用されている。^{7 8}