継承

継承とは、生物学および遺伝学において、親の形質や遺伝情報が子孫へと遺伝し、受け継がれる仕組みのことである。¹

生物の個体が持つ様々な特徴は、その親から子へと伝達される。² この親から子への形質の伝達および遺伝形質が次世代へ引き継がれる現象全般を継承と呼ぶ。³

遺伝学的な視点では、親のDNAにコードされた遺伝情報が生殖細胞を介して子孫に継承されることが基本原理となっている。⁴ 遺伝子の受け継ぎ方には、メンデルの法則に従う古典的な遺伝形式から、より複雑な分子生物学的メカニズムを伴うものまで多様な形態が存在する。⁵

また、細胞生物学においては、細胞分裂の際に親細胞のもつ細胞質成分やオルガネラ、あるいはエピジェネティックな情報が娘細胞へと継承される現象も含まれる。⁶ これにより、細胞は自身の構造や機能、さらには分化の方向性を維持しながら増殖することが可能となる。⁷

このように、継承は個体レベルの形質発現のみならず、細胞レベルでの生命維持や恒常性の維持においても極めて重要な生物学的プロセスである。⁸