構造

構造とは、生物学や医学の分野において、分子から細胞、組織、器官、そして個体に至るまで、生物体を構成する各要素がどのように配置され、結びついているかというその全体的な組み立てや形態を指す言葉である。¹

生物学および医学において、構造と機能は表裏一体の関係にあると広く認識されている。 例えば、タンパク質などの生体高分子においては、その特異的な立体構造が酵素としての活性や受容体としての結合特異性を直接的に決定するため、構造生物学などの分野ではX線結晶構造解析や核磁気共鳴法（NMR）を用いて詳細な原子座標の解明が進められている。²

さらに、細胞レベルや組織レベル、さらには脳や心臓といった器官の構造においても、ミクロからマクロに至る階層的な組織学的および解剖学的構造が、生命維持に必要な物理的および生理学的機能を物理的に支えている。³