速度沈降法

速度沈降法とは、主に遠心分離法を用いて、粒子のサイズや質量、形状の違いによる沈降速度の差を利用して生体分子や細胞などを分離・分画する分析手法である。¹

この手法では、あらかじめ密度勾配を形成した溶液（密度勾配遠心法）の中に試料を層状に載せ、遠心力を作用させる。¹

粒子が溶液中を沈降する速度は、基本的には粒子の大きさや質量に依存し、大きい粒子や重い粒子ほど速く沈降する性質を持つ。¹

一方で、平衡密度勾配遠心法が粒子の密度（浮遊密度）の違いを利用して分離を行うのに対し、速度沈降法は密度そのものよりも沈降係数の差異に基づいて分離を行う点に大きな特徴がある。²

そのため、密度が互いに酷似している生体組織由来の細胞やオルガネラ、あるいはタンパク質複合体や核酸などの生体高分子を分離する際に極めて有効な手段として活用されてきた。¹

実際の実験操作においては、密度勾配媒体としてショ糖（スクロース）やグリセロールなどの水溶液が一般的に用いられ、遠心分離の時間や回転数を精密に制御することで、目的とする画分を正確に回収することが可能となる。²

このように速度沈降法は、分子生物学や細胞生物学の分野における基礎研究から生化学的分析に至るまで、多様な生体物質の分画と精製を支える重要な実験技術の一つである。¹