RNAi

2本鎖RNAがいくつかのタンパク質と複合体を作り、相同な塩基配列をもつmRNAと特異的に対合し、それを切断することによって遺伝子の発現を抑える現象。RNA干渉とも。¹

自己の不要なRNAやウイルスなどが持ち込むRNAの発現を阻止するために、そのRNAに相補的な小型のRNA（siRNA）を用いる防御の仕組みとして知られている。

ショウジョウバエの生体内にウイルスが侵入した際には、ウイルスの遺伝子（RNA）のはたらきを阻止するような「小さなRNA（RNAヘアピン）」が作り出されることも突き止められた。RNAヘアピンは、ウイルスのRNAの一部と「鍵と鍵穴の関係（相補的配列）」であるために、その部位に結合することで、ウイルスのRNAの機能を阻害できる。... RNA干渉では、すでに転写されたmRNAに対して阻害的にはたらき、その情報がタンパク質へと翻訳されるのを防いでいる。²