アオコ

アオコ（青粉）とは、富栄養化した湖沼やダム貯水池などの水域において、藍藻類（シアノバクテリア）が異常繁殖し、水面を緑色の粉末を流したように覆う現象、およびその原因生物の総称である。¹

アオコを形成する主な原因生物には、ミクロシスティス（Microcystis属）やアナベナ（Anabaena属）などの藍藻類が挙げられる。² これらの生物は光合成色素としてクロロフィルaのほか、フィコシアニンなどの青緑色の色素を持つため、大発生すると水面がペンキを流したような鮮やかな緑色や青緑色に変色する特徴がある。³

アオコが発生する主な要因は、水温の上昇、日照時間の増加、および窒素やリンといった栄養塩類の水域への流入である。¹ 特に生活排水や農業排水などの汚濁物質によって水質が富栄養化することが、藍藻類の異常繁殖を引き起こす最大の原因となっている。² 風が弱く水面が安定した気象条件が続くと、浮力を持つ藍藻が水面付近に集積しやすくなり、短期間で大規模なアオコが形成される。¹

アオコが大量発生することによる環境問題や健康影響は多岐にわたる。 まず、アオコを形成する藍藻類の一部は、ミクロシスチンなどの生物毒（アオコ毒・シアノトキシン）を産生することが知られている。² これらの毒素は肝臓に対して強い毒性を示し、動物や人間が汚染された水を摂取した場合に、健康被害を引き起こすリスクがある。³

さらに、異常繁殖した藍藻が枯死し、分解される過程において、水域の溶存酸素が著しく消費される。¹ これにより水中が酸欠状態（貧酸素状態）に陥り、魚類や水生生物が窒息死するなどの生態系への深刻な悪影響を及ぼす。² 加えて、枯死した藍藻からは悪臭やカビ臭が発生するため、上水道の水源として利用される場合には、浄水処理の過程において異臭味トラブルの原因ともなる。¹

アオコの発生防止および対策としては、水質汚濁防止法等に基づく排水規制の強化や、下水道の整備による栄養塩類の流入負荷の削減が基本となる。¹ また、閉鎖性水域においては、水質浄化を目的とした曝気循環装置の設置や、泥土の浚渫などが実施されることがある。³