アンズ

アンズとは、バラ科サクラ属の落葉高木、およびその果実である。¹ 原産地は中央アジアから中国東北部にかけての一帯とされ、古くから栽培されてきた果樹の一つである。² 学名はPrunus armeniacaであり、バラ科に属する植物としてウメやモモ、スモモなどと近縁な分類群を構成している。³

アンズの樹木は、春先になると葉の展開に先立って淡い紅紫色あるいは白色の花を咲かせる。⁴ この花の形態や開花期の特性はウメに類似しているが、葉の柄にある蜜腺の有無や、果実の表面に細かい毛が密生している点などで区別される。⁵

果実は球形あるいはやや扁平な卵形を呈し、初夏から夏にかけて黄色から橙色、あるいは赤みを帯びて成熟する。² 果肉は多汁で特有の甘酸っぱさと強い芳香を有しており、生食されるほか、ジャムやシロップ漬け、ドライフルーツなどの加工品の原料として広く利用されている。² 果実の中心には硬い核（種子を包む内果皮）が存在し、その内部にある仁（じん）にはアミグダリンなどの配糖体が含まれていることが知られている。⁶