ケンタッキーカーネルミント

ケンタッキーカーネルミントとは、料理やカクテルの風味付けなどに用いられるハーブの一種であるセイヨウハッカ（ペパーミント）の栽培品種（学名：*Mentha* x *piperita* 'Kentucky Colonel'）である。¹

本品種はシソ科（Lamiaceae）ハッカ属（*Mentha*）に分類される多年草であり、スペアミント（*Mentha spicata*）とウォーターミント（*Mentha aquatica*）の自然交配種または栽培品種であるペパーミントの仲間として扱われることが多い。²

植物体としての特徴としては、地下茎を伸ばして土壌の表面を這うように生育し、旺盛な繁殖力を持つことが挙げられる。葉は対生し、鋸歯があり、鮮やかな緑色を呈する。茎は四角形であり、適切な水分と日照条件のもとで急速に成長する性質がある。

化学的組成の観点からは、他のペパーミント品種と同様に精油成分を含有している。主要な成分としてはメントールやメントール関連の芳香化合物が知られており、これが特有の清涼感をもたらす香気成分の源となっている。これらの成分は植物の葉の表面にある腺鱗と呼ばれる特殊な構造の中に蓄積される。

伝統的な利用法としては、アメリカ合衆国南部において伝統的に作られるカクテルであるミントジュレップの香り付けおよび装飾として不可欠な植物として広く知られている。その名前の由来も、歴史的な南部紳士である「ケンタッキー・カーネル（ケンタッキー州の名誉大佐）」の文化と深く結びついている点に由来している。

栽培における環境適応性としては、半日陰から日なたにかけての環境を好み、湿潤で排水性の良い土壌で最もよく育つ。耐寒性および耐暑性が高く、庭植えにする場合は地下茎による過度な広がりを抑制するための管理が必要とされる場合がある。