入れ歯

入れ歯とは、歯が失われた部分の機能を補うために装着する人工歯およびその床（しょう）の部分を含めた補綴装置の総称であり、一般には義歯とも呼ばれる。¹

人間の口腔内において歯が喪失すると、咀嚼機能の低下だけでなく、発音障害や審美性の喪失といった問題が生じる。¹ このような歯牙欠損に対して適用される補綴治療の一つが入れ歯による治療である。¹ 入れ歯は大きく分けて、すべての歯を失った場合に用いる総義歯（総入れ歯）と、一部の歯が残っている場合に用いる部分床義歯（部分入れ歯）の2種類が存在する。¹

総義歯は、顎堤（がくてい）と呼ばれる歯肉の土手の上に義歯床全体を吸着させることによって維持を図る装置である。¹ これに対して部分床義歯は、残存している天然歯にクラスプと呼ばれる金属製の留め具やアタッチメントをかけ、装置の安定性を維持する構造となっている。¹ 使用される材料には多様なものがあり、義歯床の素材として一般的なレジン（歯科用プラスチック）のほか、強度や薄さを求めて金属床が用いられることもある。¹

入れ歯の製作過程では、患者個々の顎の形状や噛み合わせを精密に再現する必要があるため、歯科医師による診察と歯科技工士による技工操作が連携して行われる。¹ 装着初期には、粘膜に対する圧迫感や痛みを伴うことがあり、噛み合わせの調整や義歯調整を繰り返し行うことが不可欠である。¹

また、入れ歯の適切な口腔ケアを行わない場合、プラークや歯石が付着し、口臭の発生だけでなく、義歯性口内炎や誤嚥性肺炎のリスクを高める要因となる。² そのため、毎日の食後や就寝前には専用の義歯洗浄剤や義歯用ブラシを用いて清掃を行い、常に衛生的な状態を保つことが強く推奨されている。²