神経幹細胞

脳の神経細胞やグリア細胞を生み出す細胞。¹

成人の脳にも、胎児の脳と同じように神経幹細胞が存在し、神経細胞やグリア細胞の新生が起きていることが確認されている。

成人の神経幹細胞を、特に成体神経幹細胞と呼ぶ。

マウスにおいて、ストレスによって神経幹細胞の数が減少することが確認されている。

私たちは、成体脳の神経幹細胞の動態と動物の気分や情動との関係を明らかにしたいと考え、マウスのストレスモデルを作製して神経幹細胞の動態を解析しました。その結果、強制水泳というマウスにとってストレスになることを慢性的に負荷することによって、神経幹細胞の数が減少することがわかりました（J Neursci Res 2007）。

強制水泳のストレスを３週間負荷すると神経幹細胞の数が約２割減少しました。その結果、嗅球に供給される新生神経細胞の数も減少しました。²

神経幹細胞の働きが低下して神経細胞の新生が行われないと、抑うつなどの気分障害になることが示唆されている。³