循環系

循環系とは、多細胞生物の体内において血液やリンパ液などの体液を循環させ、酸素や栄養素の供給、老廃物の回収、免疫応答や体温調節などを担う一連の生体組織および器官の総称である。^{1 2}

ヒトをはじめとする脊椎動物の循環系は、主に心臓、血管、血液から構成される心臓血管系（血液循環系）と、リンパ管やリンパ液などからなるリンパ系に大別される。¹

心臓は強力な筋組織でできたポンプとしての役割を果たし、収縮と拡張を繰り返すことで血液を全身へ駆出し、再び還流させる原動力となっている。²

血管は、心臓から送り出される血液が流れる動脈、組織との間で物質交換を行う微小な毛細血管、そして血液を心臓へと戻す静脈の3種類に分類され、これらが全身に張り巡らされることで広範なネットワークを形成している。¹

ヒトの血液循環は、心臓と肺の間を巡る肺循環（小循環）と、心臓と全身の組織の間を巡る体循環（大循環）の2つの経路から成り立っている。²

肺循環では、右心室から送り出された静脈血が肺動脈を通って肺の毛細血管に到達し、そこで二酸化炭素を放出して酸素を取り込み、動脈血となって肺静脈をへて左心房へと戻る。¹

一方、体循環では、左心室から拍出された動脈血が大動脈を介して全身の器官や組織へ送られ、毛細血管を通過する際に細胞へ酸素や栄養素を供給し、代わりに老廃物や二酸化炭素を回収して静脈血となり、大静脈をとおして右心房へと還流する。²

このようにして、循環系は絶えず体液を移動させることにより、体内環境の恒常性であるホメオスタシスを維持するために極めて重要な機能を果たしている。¹

また、リンパ系は、毛細血管から組織液として滲み出た液体を回収してリンパ管に取り込み、リンパ節などを経由させて最終的に静脈系へと戻すことで体液の量を調整するとともに、免疫細胞の働きを通じて生体防御の役割も担っている。²