転写産物

転写産物とは、DNAの遺伝情報がRNAポリメラーゼなどの酵素によってRNA分子へと転写されたものの総称である。¹

細胞内における遺伝子発現の過程において、DNAの持つ塩基配列はメッセンジャーRNA（mRNA）をはじめとする様々なRNAへと写し取られる。²

このプロセスによって生成された分子が転写産物であり、タンパク質をコードするmRNAだけでなく、リボソームRNA（rRNA）、トランスRNA（tRNA）、マイクロRNAなどの非コードRNAも含まれる。³

真核生物のゲノムにおいては、遺伝子の転写領域がエクソンとイントロンに分かれており、生成された初期の転写産物である一次転写産物は、スプライシングと呼ばれるRNAプロセッシングを受ける。⁴

このスプライシングの過程でイントロン部分が正確に除去され、必要なエクソン同士が結合されることで、成熟した転写産物へと変換される。⁵

また、一つの遺伝子から多様な組み合わせでスプライシングが行われるオルタナティブスプライシングが生じるため、単一の遺伝子からも多種類の異なる転写産物が産生されることがある。⁶

このようにして得られた転写産物の量や種類を網羅的に解析する手法として、トランスクリプトーム解析やRNA-Seqといった分子生物学的手法が広く用いられている。⁷

細胞の種類や組織、さらには外部環境や疾患の状態によって、転写産物のプロファイルはダイナミックに変動するため、生命現象の解明やバイオマーカーの探索において極めて重要な指標となっている。⁸