花序

花序とは、植物の茎における花のつき方、または多数の花が花軸上に配列した状態の全体を指す用語である。¹

植物の個体が生殖段階に入ると、栄養成長を行っていた茎の頂端あるいは葉腋にある生長点の性質が変化し、花芽を形成するようになる。²

この花をつけた茎の部分を花軸と呼び、花軸の分岐の仕方や花の配列パターンによって多様な形態に分類される。

花序は大きく分けて、花軸の先端に最初についた花が最初に開花し、その後下方または側方の花へと開花が進行する有限花序（または集散花序）と、花軸の下方または外側にある花から順に上方または内側に向かって開花が進行する無限花序（または総状花序系）の2つの基本型に大別される。²

無限花序の代表的な形態としては、1本の花軸に柄のある花が多数並ぶ総状花序、花軸が短縮して平らまたはお椀状になり柄のない花が多数密着する頭状花序（頭花とも呼ばれキク科の植物などで顕著に見られる）、花軸が肥厚してその表面に多数の花がつく肉穂花序などが挙げられる。

一方、有限花序の代表例としては、花軸の先端に花がついてそれ以上軸が伸びない単蓮花序や、頂花の直下の側枝から次の花が発達する集散花序があり、これらは植物の系統や分類において重要な形質として扱われる。

また、花序の全体的な構造は送粉者に対する花の視認性を高めたり、効率的な花粉の受渡しや種子の生産を行ったりする上で適応的な意味を持っている。

被子植物の進化の歴史においては、単一の大きな花をつける形態から、多数の小さな花を花序として集合させる形態への変化や、その逆の縮小化などが多様な分類群で独立に生じてきたことが知られている。¹

このように花序の構造を詳細に観察し記述することは、植物学における形態学的な分類や生態学的な研究において不可欠な基礎知識となっている。