進化

ある生物種の個体が遺伝子の突然変異を起こしたことによって新たに手に入れた形質が、生存に有利なものであったために種全体に広まっていき、その生物種全体の形質が変化すること。

進化を科学的に定義すると「ある遺伝子に突然変異が生じた個体が、その集団全体に広まる現象」となる。たとえば、キリンの首はもとから長かったのではなく、いろいろな首の長さのものが出てきたなかで、首の長いほうが木の上の葉を食べるのに有利だったので「首を長くする遺伝子」が、集団内に広まっていったと考えられる。¹