サブユニット

タンパク質が集まってできた複合体の中の構成単位。タンパク質を構成するポリペプチド鎖の一つひとつを指す。サブユニットの集まり方をタンパク質の四次構造と呼ぶ。¹

タンパク質には、複数の鎖（ひとつひとつをサブユニットとよびます）が会合してひとつの分子を形作っているものがあります。たとえば、赤血球のなかにあって酸素の運搬をしているタンパク質ヘモグロビンは、四つのサブユニットからできています。... すなわち、四つのポリペプチドが会合してひとつの分子をつくり、酸素を効率よく結合解離させる機能をもっているのです。この様子を四次構造といいます。²