青皮

青皮とは、ミカン科（Rutaceae）のウンシュウミカンやタチバナなどの果実の成熟前の未熟果皮を乾燥させた生薬である。¹ 東洋医学や漢方薬の分野において古くから利用されており、主に理気薬に分類される生薬の一つとして知られている。²

青皮の基原植物としては、ミカン属（Citrus属）の植物の未熟果実の果皮が用いられることが多く、採取する時期や加工方法によって生薬としての性状に違いが生じる。³ 薬理学的な研究においては、青皮に含まれるヘスペリジンやナリンジンなどのフラボノイド類や、リモネンなどの精油成分が主要な有効成分として注目されている。⁴ これらの化学成分は、抗酸化作用や抗炎症作用など多様な生理活性を示すことが科学的に検討されている。⁵

伝統医学の理論では、青皮は肝経や胆経などに作用するとされ、気滞を改善して気血の巡りを整える効能があるとされてきた。⁶ 具体的には、胸脇部や腹部の張り、疼痛、消化不良などの症状に対して用いられる方剤に配合されることがある。⁷ また、現代の薬学研究においても、消化管運動に対する影響や代謝に関与する生化学的メカニズムについて動物実験などを通じた解析が進められている。⁸