オレキシン産生神経

オレキシン（ヒポクレチン）を産生する神経細胞。ヒポクレチン産生神経やオレキシン神経とも。

脳の視床下部外側野に少数が局在し、そこから小脳を除く脳内のほとんどの領域に軸索を投射している。扁桃体、分界条床核、脳幹などから入力を受ける。¹²

脳幹のモノアミン作動性神経、コリン作動性神経、視床の室傍核など、覚醒・睡眠機構に関与する部分や、視床下部内の弓状核、腹内側核など摂食行動の制御に関与する部分にとくに強い投射が見られる。³

オレキシン産生神経が欠損すると長時間の覚醒状態を適切に維持できなくなり、逆に、オレキシンを持続的に発現するマウスではノンレム睡眠が覚醒によって分断されてしまう現象が見られる。

ヒスタミン作動性神経と同様にスリープアクティブニューロンから投射を受け、これによって睡眠の開始と維持が行われる。⁴

他の視床下部の神経細胞よりも一酸化窒素に対して脆弱であり、睡眠不足によって脳内で産生された一酸化窒素はオレキシン産生神経のプロテインジスルフィドイソメラーゼをS-ニトロソ化して不活性化する。これによってオレキシンの折りたたみ不全が亢進され、オレキシン産生神経を変性させることが報告されている。⁵