副腎皮質ステロイド薬

副腎皮質ステロイド薬とは、副腎皮質から分泌されるホルモンであるコルチゾールなどの化学構造を基に人工的に合成された薬剤の総称であり、強力な抗炎症作用や免疫抑制作用を有することから、様々な免疫疾患や炎症性疾患の治療に広く用いられている。¹

体内において副腎皮質ホルモンは、生体の恒常性維持に不可欠な役割を果たしており、糖質代謝、水・電解質代謝、血圧調節、ストレス応答など多岐にわたる生理作用を担っている。²

副腎皮質ステロイド薬は、その主な作用機序として細胞膜を通過して細胞質内の受容体と結合し、核内へ移行して特定の遺伝子発現を調節することにより、炎症を引き起こすサイトカインやプロスタグランジンなどの産生を強力に抑制する。³

臨床現場においては、関節リウマチなどの膠原病、気管支喘息などのアレルギー疾患、ネフローゼ症候群などの腎疾患、さらには悪性腫瘍の治療における補助療法など、非常に多くの診療科においてなくてはならない治療薬として位置づけられている。⁴

しかしながら、その高い薬理作用の裏返しとして、長期投与や高用量投与を行った場合には様々な副作用が発現することが知られており、代表的なものとして医原性のクッシング症候群、骨粗鬆症、糖尿病の悪化、感染症に対する易感染性、消化性潰瘍などが挙げられる。⁵

そのため、臨床的な使用に際しては、疾患の活動性と副作用のリスクを慎重に比較考量し、症状が改善した場合には漸減・中止を行うなど、綿密な投与量のコントロールが要求される医薬品である。⁶