サイトカイン

免疫細胞が分泌する、細胞の増殖や分化、活性化、抑制などを制御する、分子量が6,000～60,000（8,000〜30,000とも）のタンパク質または糖タンパク質の総称。ホルモンと作用は似ているが、ホルモンとは違って主に近くの細胞に作用する。¹²³⁴

病原体の侵入を受けた組織や貪食を行った白血球から分泌され、他のマクロファージなどが集まる目印となる。また、血管を広げて血流を促す。血管が広がることで血漿が血管内皮細胞の間から漏れ出すようになり、腫れが生じて神経が圧迫されるため痛みが現れる（炎症）。⁵

生体内には微量しか存在しないため、製薬として利用するためにクローニングによって大量生成されている。1979年にIFN-βが初めてクローニングされた。⁶

本来局所的に作用する物質であるため、大量に投与すると高熱や間質性肺炎などの副作用が起こる可能性がある。

サイトカインの種類³

以下の様なものがサイトカインに含まれる。

• インターロイキン
• インターフェロン
• ケモカイン
• コロニー刺激因子
• 腫瘍壊死因子

また、その作用の仕方によって以下の様に分類される。

• 炎症性サイトカイン
• 抑制性サイトカイン（抗炎症性サイトカイン）