Th2細胞

ヘルパーT細胞の種類のひとつ。Th2サイトカインを分泌して好酸球や好塩基球、肥満細胞を活性化して寄生虫に対する攻撃を行う。¹

IL-4やIL-5によって好酸球の分化を促進したり、B細胞に抗体を生成するように働きかける。好酸球を増加させるため、アレルギーの発症にも関わる。花粉やハウスダストなどの無害な異物に対しても反応する場合がある。²³⁴

喘息の気道炎症はTh1細胞とTh2細胞の反応のバランスがTh2細胞へ傾くことで発症するとされ、喘息患者の末梢血中のTh2細胞数は健常者と比較して増加していることが報告されている。⁵

Th2細胞由来のサイトカイン IL-5，IL-9，IL-13 は，それぞれ好酸球の増加や遊走，肥満細胞の増加，杯細胞からの粘液の分泌促進と気道過敏性の増加などによりアレルギー症状を引き起こす．そのため，Th2細胞はアレルギーを制御する中心的な役割を担っていると考えられている．⁶

また、IgE抗体の産生は，Th2細胞から供給されるCD40Lと、IL-4やIL-13などによって誘導される。

分化によってTh2細胞が生まれるには、IL-4による刺激が必要とされる。

Th2細胞の分化は，初期のT細胞抗原受容体刺激と，IL-4 によって誘導される．IL-4 刺激は転写因子 STAT6 のリン酸化を誘導し，Th2細胞分化に重要な役割を果たす転写因子 GATA3 を高発現する．... STAT6 と GATA3 は協調して Th2細胞の機能を担う遺伝子領域に結合し，直接発現を制御していることが示された．⁶