キシリトール

白樺や樫の木などの樹木から摂れる成分（キシロース）を原料にした天然の甘味料。糖アルコールのひとつ。化学式はC₅H₁₂O₅

主な虫歯菌であるミュータンス菌が分解できない構造を持ち、長期間摂り続けることでミュータンス菌の数を減らすことができる。

キシリトールの虫歯の予防効果について考えてみると、砂糖と違って虫歯の原因の酸をつくりません。また、ミュータンス菌（虫歯菌）がキシリトールを取り込むと、ミュータンス菌のエネルギーが消耗して働きが弱くなります。さらにキシリトールを取り続けるとミュータンス菌の繁殖は弱まって餓死してしまいます。¹

ガムやタブレット中の甘味料の50％以上がキシリトールであり、キシリトール以外の甘味料も虫歯の原因にならないもの（糖アルコールなど）であれば高い効果を発揮する。²

キシリトールは消化されにくいため、一度に大量に摂取すると腸の中の水分が増え、お腹がゆるくなる場合がある。これは一時的なものであり、健康に影響はない。

ヒトの肝臓でも、ウロン酸回路（グルクロン酸経路）によって一日あたり約15gが生成される。

犬が摂取すると、急激に血糖値が下がり、最悪の場合は死に至るため禁忌。³

キシリトールを含む食品⁴⁵