糖尿病性末梢神経障害

糖尿病性末梢神経障害とは、糖尿病の慢性の合併症の一つであり、持続する高血糖に起因して全身の末梢神経に障害が生じ、感覚障害や自律神経症状などを引き起こす疾患である。¹ 糖尿病の三大合併症の一つとして知られており、糖尿病網膜症、糖尿病腎症とともに臨床上極めて重要な病態である。¹

本症の発症機序は複雑であり、単一の原因ではなく複数の要因が複合的に関与していると考えられている。² 主たる原因として、長期の高血糖状態によるポリオール代謝の亢進、酸化ストレスの増大、終末糖化産物（AGEs）の蓄積、プロテインキナーゼC（PKC）の活性化などが挙げられる。² これらの代謝異常により神経内血管の血流障害が生じ、神経細胞およびその軸索に対する虚血を引き起こすことで、神経の変性や機能異常が誘導される。²

臨床症状は多彩であるが、最も頻度が高いのは感覚神経が障害されることによる多発神経障害である。¹ 通常、症状は下肢の末梢から左右対称性に現れ、足先から足首、そして膝へと上行するいわゆる「手袋靴下型」の分布をとるのが特徴である。² 初期症状としては、足先のしびれ、ピリピリ感、痛み、あるいは感覚鈍麻などが認められる。¹ 病態が進行して温痛覚や触覚が著しく低下すると、外傷や熱傷、靴ずれなどに気付きにくくなり、これが足病変や糖尿病性壊疽を引き起こす重大な誘因となる。² また、深部感覚の障害が生じると、バランス障害や歩行障害を来すことがある。²

感覚神経障害だけでなく、運動神経が障害されると、筋力低下や筋肉の萎縮、足趾の変形などが生じる場合がある。² さらに、自律神経が障害される（自律神経障害）ことで、起立性低血圧、持続性頻脈、胃腸障害（胃排出遅延や下痢・便秘の交替）、排尿障害、発汗異常、勃起不全など、全身の多様な臓器にわたる機能不全が引き起こされる。² 特に無自覚性低血糖は、自律神経障害に起因する重大な合併症の一つであり、血糖値が著しく低下しても交感神経症状としての発汗や動悸が感知できず、昏睡に至るリスクを高める。¹

診断にあたっては、詳細な問診による自覚症状の聴取に加え、神経学的検査が実施される。² 触覚を評価するセメン・メキスト試行（Semmes-Weinstein monofilament test）や、振動覚を調べる音叉検査、アキレス腱反射などの深部腱反射の消失を確認する検査が広く用いられる。² 加えて、神経伝導検査を行うことで、末梢神経の伝導速度や電位振幅の低下を客観的に評価し、障害の程度を把握することが可能である。² ただし、診断を下す際には、ビタミン欠乏症、頸椎症、腰部脊柱管狭窄症、アルコール性神経障害など、他の原因による末梢神経障害との鑑別診断を行うことが重要である。²

治療の基本は、血糖コントロールを厳格に行い、高血糖状態を改善・維持することである。² [[