T細胞

胸腺に由来する免疫細胞。大きさは6〜15μm。寿命は4〜6ヶ月。胸腺（thymus）の頭文字からT細胞と名付けられた。Tリンパ球とも。¹

胸腺から出たばかりのT細胞（ナイーブT細胞）は、リンパ節内でマクロファージや樹状細胞などの抗原提示細胞から受け取った抗原の情報を元に活性化T細胞に分化する。¹²

T細胞は抗原（病原体そのもの）を直接認識することができないため、抗原提示細胞からMHCを介して、T細胞の表面に存在するT細胞抗原受容体と言う膜タンパク質で抗原の情報（抗原の破片であるペプチド）を受け取る。キラーT細胞とヘルパーT細胞では、認識するペプチドが異なる。³⁴⁵

T細胞に抗原が認識される場合，まず抗原はマクロファージ，B細胞等の抗原提示細胞に取り込まれペプチドまで分解される．処理されたペプチドは抗原提示細胞上に発現するMHCクラスⅡ分子とともにT細胞レセプターに提示され，これによって抗原情報がT細胞へと伝達され，T細胞の活性化が起きる．このとき，T細胞レセプターはMHCと複合体を形成した線状のエピトープとしか反応しない．⁶

様々なサイトカインを分泌し、免疫機能を調節している。中でもIL-21は、多くの免疫担当細胞に対して作用する。⁷

T細胞は核酸（DNA、RNA）によって直接活性化され、ナイーブT細胞からTh2細胞への分化が促進される。⁸

CD3を表面に持ち、これがT細胞であるかを区別するために重要とされる。

T細胞の種類

• ナイーブT細胞
• 活性化T細胞
  • ヘルパーT細胞
  • キラーT細胞（細胞傷害性T細胞）
  • 制御性T細胞