栄養失調

栄養失調とは、食事からの栄養素の摂取量が不足するか、あるいは過剰になるか、または栄養素のバランスが崩れることによって引き起こされる身体の状態を指す。世界保健機関（WHO）によると、栄養失調は低栄養、微量栄養素関連栄養失調、そして過体重や肥満および食事に関連する非感染性疾患という大きく3つのグループに分類される。¹

低栄養には、発育阻害（年齢に対して身長が低いこと）、消耗症（身長に対して体重が低いこと）、体重不足（年齢に対して体重が低いこと）、そしてビタミンやミネラルなどの必須栄養素が不足する微量栄養素欠乏症が含まれる。身体が必要とするエネルギーや栄養素が食事から十分に得られない場合、組織の維持や成長、免疫機能などの生体機能に障害が生じることになる。²

低栄養状態が長期間にわたって続くと、筋肉量や脂肪組織の減少が進行し、体力や活動性の著しい低下を招く。特に小児期における低栄養は、身体発育の遅延だけでなく、認知機能の発達や免疫力の低下を引き起こし、感染症に対する抵抗力を著しく損なう原因となる。また、高齢者においても低栄養はフレイル（虚弱）やサルコペニアの進行と密接に関連しており、自立度の低下や死亡率の上昇をもたらす重要な臨床的課題となっている。²

一方で、栄養失調の概念には過剰栄養も含まれており、エネルギーの過剰摂取による肥満やメタボリックシンドロームの発症、さらには生活習慣病のリスク増加もこれに該当する。現代社会においては、低栄養と過体重や肥満が同一の地域社会、さらには個人のレベルで同時に存在する「栄養不良の二重負荷」が深刻な公衆衛生上の問題として認識されている。¹

栄養失調の診断および評価には、身体計測（体重、身長、ボディ・マス・インデックス（BMI）など）、血液検査による生化学的指標の確認、さらには食事摂取状況の詳細な調査が用いられる。治療や予防においては、個々の患者の代謝状態や基礎疾患に応じた栄養管理、食事療法、および栄養補給食品の投与などが包括的に実施される。²