乳酸

解糖系で最後にできる有機化合物。嫌気的条件下でピルビン酸から生成される。分子式は C₃H₆O₃ ¹

激しい運動をすると、糖質や筋肉に貯蔵されているグリコーゲンがエネルギー源として使用され、血液中の乳酸濃度が上昇する。運動の種類（無酸素運動、有酸素運動）に関わらず増加する。

これまで，乳酸の産生は嫌気的条件下で起こる反応であると考えられてきた。実際に，運動中は動脈血中の乳酸濃度が上昇する。しかし，乳酸は十分好気的な条件下であっても常に様々な細胞で生成，利用されていることがわかってきた。したがって，運動中に増加する乳酸は，酸化を上回る筋相からの正味の放出があることを示している。²

乳酸が蓄積すると、筋肉が酸性になり神経系に悪影響を及ぼすため、呼吸によって乳酸の一部を酸化し、残りをグリコーゲンに生合成して乳酸を除去する必要がある。かつては疲労物質と考えられていた。³

乳酸は，エネルギー産生における解糖系の最終産物で疲労物質の一つとして捉えられてきたが，現在では疲労の原因物質はカリウムやリン酸の蓄積，活性酸素やTGF-βなど多くの要因が複合的に関与していることがわかってきている．⁴

乳酸の利用

乳酸菌は乳酸発酵によって乳酸を作り出す。

乳酸は強い酸性状態を作るため抗菌作用があり、ヨーグルトなどの発酵食品は保存性が高い。⁵

乳酸（L-乳酸）のポリマーはPLA樹脂として使用される。