ハチミツ

蜂によって作られる糖液。漢字では蜂蜜。蜂が集めた様々な種類の花の蜜が原料。成分はグルコースおよびフルクトースが80%、残り20%が水分。

紀元前6000年頃のスペインの洞窟遺跡の壁画に、蜂蜜を採取する様子が描かれていることから、人類史上最初に発見された甘味料とされる。¹

一般的な蜂蜜の成分は、蔗糖を主とする花蜜がミツバチの口から分泌されるβ-フルクトフラノシダーゼと混和されたものであり、これは蜜房で熟成されることによりグルコース40%とフルクトース50%に変化し、その他に蔗糖2〜5%、麦芽糖、蟻酸、乳酸、リンゴ酸、ロウなどを含んでいる。²

加熱された蜂蜜を摂取することで、消化管上皮細胞からの顆粒球コロニー刺激因子（G-CSF）の産生が誘導され、免疫力が向上することが報告されている。この作用は、180℃で1時間加熱した蜂蜜で最も強くなるとされる。また、加熱された蜂蜜はToll様受容体（TLR2またはTLR4）を刺激することが示唆されている。³

ボツリヌス毒素が含まれる場合があり、大人では問題とならないが、1歳未満の乳児では乳児ボツリヌス症の原因となり得る。⁴