生理的

生理的とは、生体が本来備えている生命活動や機能、あるいは生体が外部からの刺激や内部の変化に対して自然かつ正常に行う反応や現象のことを指す。¹

医学や生物学の分野において、「生理的」という用語は、病的な状態である病理的対比される概念として用いられることが多い。²

すなわち、疾患や障害による異常な状態ではなく、健康な生体が営む通常の代謝や機能、正常な反応の範囲内であることを意味している。²

例えば、人間や動物の身体において、運動や暑さによって体温が上昇した際、発汗によって体温調節を行う反応は、生体の正常な維持機構に基づくものであり「生理的」な現象と位置づけられる。¹

このように、外部からの環境変化やストレスに対して、体内環境を一定の状態に保とうとする恒常性（ホメオスタシス）の働きによって引き起こされる反応の多くは、生理的な範疇に含まれる。²

また、臨床医学や心理学などの文脈では、年齢の進行に伴って誰にでも起こる変化や、特段の病気がない状態で見られる反応を指して「生理的」と表現することもある。¹

例えば、新生児に見られる一時的な黄疸の一部など、治療を要しない発達や経過のなかで生じる現象についても、病理的なものと区別するために生理的という言葉が用いられる。²

このように「生理的」という概念は、医学や健康科学において、正常な状態と異常な状態を切り分け、生体の基本的なメカニズムを理解するための極めて基礎的な基準となるものである。²