ラクトース

グルコース（β-D-グルコース）とガラクトース（β-D-ガラクトース）がβ-1,4結合した二糖類。分子式は C₁₂H₂₂O₁₁¹²

哺乳類の乳中の主な糖であり、乳糖とも呼ばれる。母乳には約7%、人工乳には5～8%のラクトースが含まれる。ラクトースはラクターゼによってグルコースとガラクトースに分解されて吸収される。ラクターゼが少なくなると乳糖不耐症が起こる。³

1’位（β-D-グルコースの1位）のヘミアセタール部分はアルデヒド型と平衡であり、還元性や酸化性、変旋光を示す。⁴

遊離しているミュータンス菌はラクトースから酸を生成できるが、バイオフィルム中のミュータンス菌によるラクトースの代謝はスクロースやグルコースと比べると少ないとされる。しかし、長期間のラクトースの摂取は口腔の細菌によるラクトース代謝を引き起こす恐れがあると指摘されており、虫歯の原因にならないとは言えない。⁵