ビタミンB12

人体に必要なビタミンのひとつ。ビタミンBに分類される水溶性ビタミン。1948年に悪性貧血の特効薬として発見された。¹

12という数字は見つかった順番ではなく、当時次々とビタミンB群が発見されていたため、番号が重ならないように余裕を持たせたため。

化学名はコバラミン。以下の複数の化合物がビタミンB12に分類される。²

• シアノコバラミン
• アデノシルコバラミン
• メチルコバラミン（メコバラミン）
• スルフィトコバラミン
• ヒドロキソコバラミン

サプリメントにはシアノコバラミンやヒドロキソコバラミンとして含まれる。食品に含まれるビタミンB12は、主にタンパク質と結合している。

コバルトを含むため赤く見える。弱酸性で安定であるが、アルカリ性や強酸性、光によって分解される。³

体内の貯蔵量は2～5mg。⁴

ビタミンB12の働き

体内ではメチルコバラミンやアデノシルコバラミンとして存在し、補酵素として働く。ビタミンB12が関わる酵素反応は10種類以上が確認されている。⁵

ビタミンB12は生体内に取り込まれると補酵素型であるアデノシルコバラミンまたはメチルコバラミンに変換される。前者は異性化、脱離、転移、還元などの反応に関与し、後者はC1代謝に関与しメチオニンシンターゼの補酵素として機能する。⁶

• タンパク質の代謝
• タンパク質や核酸の生合成
• 赤血球の生産（葉酸の働きを補助）

ビタミンB12の食事摂取推奨量⁷

ビタミンB12の欠乏症

• 巨赤芽球性貧血（高ホモシステイン血症が原因となる場合がある）
• 動脈硬化及び脳血管障害（メチオニンシンターゼの活性低下が原因）
• 末梢神経の異常

ビタミンB12は動物性の食品に含まれるため、肉を摂取しない菜食主義者はビタミンB12が欠乏しやすい。

インドでの外来患者4680人を対象にした5年間にわたる調査では、血液中のビタミンB12の数値が低い患者の大半が菜食主義者で、心臓病や脳卒中などを発症するリスクは肉なども食べる人に比べ、約4倍に達していました。⁸

ビタミンB12は欠乏状態であっても血液中の値が正常である場合がある。そのため、ビタミンB12の欠乏によって高値となる血漿の総ホモシステイン量を測定すべきとされる。⁹

ビタミンB12の代謝

ビタミンB12の吸収過程は以下の通り。¹⁰¹¹¹²

1. 胃酸とペプシンの作用により、ビタミンB12と結合しているタンパク質が分解され、ビタミンB12が遊離し、唾液に含まれるハプトコリンと結合する。
2. 十二指腸に運ばれ、膵プロテアーゼの作用によってハプトコリンが部分分解を受けると再びビタミンB12が遊離する。
3. ビタミンB12が胃壁の細胞が分泌する内因子と結合する。
4. 回腸の上皮細胞の表面に存在する受容体であるキュビリンに結合して、その上皮細胞に取り込まれる。
5. リゾチームで再びビタミンB12が遊離し、トランスコバラミンⅡと結合することで血液中に運ばれる。

したがって、胃を摘出したり、胃でタンパク質をうまく分解できないとビタミンB12を吸収することができなくなる。