ビタミンC

ビタミンの一つ。水に溶けやすい水溶性ビタミン。L-アスコルビン酸とも呼ばれる。アスコルビンは、ギリシャ語で「壊血病なし」という意味。分子式は C₆H₈O₆

熱やアルカリ、酸化によって分解される。また、銅や鉄などの金属によって酸化されやすい。¹

ビタミンC自身は酸化されやすい物質で、他の物質が酸化されることを防ぐ抗酸化作用を持つため、酸化防止剤として食品に使われる。

体内におけるビタミンCの働き

体内ではミネラル（鉄や銅）の還元の他、SODを還元するなど多くの酸化還元反応に関与している。

ビタミンC自身が酸化されることで、多くの金属イオンを還元型の状態に維持するはたらきを持ちます。ビタミンC自体は補酵素ではありませんが、酵素の補因子である必須イオンを還元状態に保つことで、さまざまな酵素のはたらきを助けています。²

ビタミンCの働きは、結合組織や歯茎の維持、骨の形成、創傷治癒におけるコラーゲン合成、ビタミンB類の活性化、コレステロールからの胆汁酸の産生、T細胞の増殖促進およびアポトーシスの抑制など。アミノ酸（トリプトファン）からの神経伝達物質（ノルアドレナリン、セロトニン）の合成にも必要な物質である。³⁴

コラーゲンのポリペプチド鎖にあるプロリンやリシンをヒドロキシ化することで、その合成を促進する。⁵

活性酸素の除去にも関わる。活性酸素に電子を1つ渡すと自らはラジカルとなるが、共鳴により安定化・不均化してデヒドロアスコルビン酸となる。⁶

チロシンからのメラニンの生成過程で、L-ドーパからL-ドーパキノンへの酸化過程を阻害してメラニン色素の生成を抑制する。⁷

摂取したビタミンCは小腸の上皮細胞から吸収され、2〜4時間で尿中に排出される。この吸収にはトランスポーター（SVCT1）が関わる。⁸⁹

ヒト以外の哺乳類にはビタミンCを体内で合成できる種も存在するが、ヒトはビタミンC合成に必要な酵素であるL-グロノ-γ-ラクトン酸化酵素に遺伝子変異があるため、体内でビタミンCを合成できない。¹⁰

ビタミンCの食事摂取基準¹¹

水溶性ビタミンであるため、多量に摂取しても尿として排泄され健康上の問題はない。

ビタミンCが不足すると、出血傾向や壊血病（スコルビー）などが起こる。多く摂取しても明確に風邪を予防する効果が高まるわけではないが、症状や期間を和らげる可能性はあるとされる。

ビタミンCを多く含む食品¹²

ビタミンCは動物性食品には少なく、主に果物や野菜に含まれる。